Diplome und Abschluss reichen nicht aus. Wie sieht es mit Fähigkeiten aus?

19. Februar 2020

Es wird allgemein angenommen, dass Menschen mit mehr Bildung besser an die heutige Wirtschaft angepasst sind und bessere Chancen auf positive Lebensergebnisse haben. Getrieben von dieser Überzeugung gibt es in letzter Zeit eine konzentriertere Anstrengung von Eltern, Studierenden, politischen Entscheidungsträgern und anderen in den Vereinigten Staaten, um die Bildungsabschlussraten zu verbessern. Oberflächlich betrachtet scheinen sich diese Bemühungen auszuzahlen. Heute schließen mehr Highschool-Schüler pünktlich ab als je zuvor, und unter denen, die es nicht tun, haben die meisten bis Anfang 20 einen High-School-Abschluss. Darüber hinaus zeigen Daten, dass die Millennial-Generation die höchsten postsekundären Bildungsniveaus aller vorherigen Generationen in der US-Geschichte erreicht hat.

Normalerweise würde man erwarten, dass diese jüngsten Fortschritte bei Einschreibungen und Errungenschaften entsprechend verbessert werden, aber wie Shakespeare einst bemerkte: "Alles, was glänzt, ist nicht Gold." Immer mehr Belege deuten darauf hin, dass Daten zum Bildungsabschluss und Ergebnisse aus einer Reihe von Fähigkeitstests (PDF) unterschiedliche Geschichten erzählen. Jüngste Forschungen, die die Lese- und Rechenfähigkeiten der sehr abstufigen Millennial-Generation Amerikas untersuchen, zeigen hohe Qualifikationsdefizite. Tatsächlich zeigen Ergebnisse der aktuellen internationalen PIAAC-Bewertung der Erwachsenenfähigkeiten, dass über 12 Millionen Millennials von Experten als sehr niedrige Lese- und Schreibfähigkeiten ansehen, während rund 19 Millionen sehr geringe Rechenfähigkeiten aufweisen. Diese Ergebnisse sollten angesichts der Abstufung unserer Geschichte eine erhebliche Sorge bereiten.

Daten zur Bildung in den Vereinigten Staaten wurden seit dem späten 19. Jahrhundert offiziell erhoben. Natürlich hat sich die Bedeutung einer Bildung – und eng damit verbunden die Methoden zur Messung des Fortschritts auf diesem Ziel – im Laufe der Zeit variiert. Von den Anfängen bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts wurden Informationen über Bildungsinputs – wie die Anzahl von Lehrern, Schulen und Schülern sowie Einschreibungs- und Leistungsdaten – verwendet, um den Bildungsfortschritt des Landes zu verstehen. Gegen die zweite Hälfte des 20. Jahrhunderts, als der Bedarf an hochqualifizierten Arbeitskräften stieg, wurde eine Bewegung hin zu Kompetenzkompetenzmessungen hinzugefügt. Auch wenn es vielleicht eine Vereinfachung ist, könnte man sagen, dass Qualifikationsdaten die Qualität des Bildungsfortschritts betonten, während Leistungsdaten die Quantität betonten.

Wir müssen die notwendigen Investitionen bereitstellen, damit viele mehr Schüler die Schule mit den von der Gesellschaft und dem Arbeitsplatz geforderten Lese- und Rechenfertigkeiten verlassen.

Doch je tiefer wir ins 21. Jahrhundert voranschreiten, desto beunruhigender, paradoxe Veränderungen treten auf. Erstens, in einer Zeit, in der höhere Kompetenzniveaus für langfristigen Erfolg unerlässlich sind, deuten einige Hinweise darauf hin, dass wir trotz steigender Einschreibungen und Leistungen an Boden verlieren. Zweitens, und in mancher Hinsicht noch rätselhafter, entfernen wir uns von dem Fokus darauf, sicherzustellen, dass Bildungsleistungen mit Fähigkeiten einhergehen  .

Nicht alle Wege zum Abschluss sind gleich. Einige Bundesstaaten im ganzen Land bieten "mehrere Wege" an, um einen High-School-Abschluss zu erwerben. Schüler, die immer gute Leistungen erzielt haben, werden dies unabhängig von ihrem Weg weiterhin tun: Kurse belegen und bestehen, gute Bewertungen erzielen, zeigen, was sie wissen, und mit Abschluss und Fähigkeiten in der Hand in Berufe oder weiterführende Ausbildungen. Für die vielen anderen, denen es an Fähigkeiten fehlte und dennoch ins Ziel kam, sieht die Geschichte ganz anders aus. Auch wenn sie ein Diplom erworben haben, haben sie die notwendigen Fähigkeiten für den Erfolg erworben?

Eine wachsende Zahl von Erkenntnissen zeigt, dass schlechte Lese- und Rechenfähigkeiten, die in der Schule gezeigt werden, die Chancen auf günstige Lebensergebnisse für Schüler verringern. Amerikanische Arbeitgeber legen großen Wert auf Fähigkeiten und finden und belohnen effektiv Personen, die sie besitzen. All dies soll die Bedeutung des Bildungsabschlusses nicht schmälern. Der Abschluss der High School und des Studiums hat erhebliche, positive Auswirkungen auf Beschäftigung und Einkommen sowie eine Vielzahl persönlicher, familiärer und bürgerschaftlicher Lebensergebnisse. Doch wenn Schüler mit niedrigen Lese- und Schreibfähigkeiten Abschlüsse und Diplome erwerben können, mindert das grundlegende Versprechen der Bildung. Dieses gebrochene Versprechen scheint eine beträchtliche Bevölkerungsgruppe in den Vereinigten Staaten zu betreffen.

"Bildungsabschluss"-Indikatoren werden erstellt, übernommen und verwendet, weil wir leicht verfügbare Daten haben und sie angenommen werden, das zu messen, was uns wichtig ist. Sie bieten einen Rahmen, der unser Denken, unsere Politik und unser Handeln zur Erreichung wichtiger nationaler, staatlicher und lokaler Ziele leitet. Die nachlassende Fähigkeit von Bildungsabschlussmessungen, den Fortschritt bei dem, was uns wichtig ist – einer Bevölkerung mit wesentlichen Kenntnissen und Fähigkeiten – genau zu messen, hat weitreichende Folgen für diejenigen, die nicht die nötigen Fähigkeiten haben, obwohl sie einen Abschluss erhalten, der das Gegenteil signalisiert. Sie wird von denen gelebt, die Initiative ergreifen und eine höhere Bildung anstreben, aber entweder nicht in der Lage sind, erfolgreich zu sein, oder in Programmen kämpfen, die wenig zur Kompetenzentwicklung beitragen – obwohl sie dennoch Schulden aufnehmen. Sie wirft auch kritische Fragen zur Attraktivität öffentlicher Politiken auf, die sich auf Bildungsabschlüsse konzentrieren, ohne die mit diesen Qualifikationen verbundenen Qualifikationsniveaus anzuerkennen.

Künftig müssen wir uns wieder auf die Fähigkeiten konzentrieren. Wir müssen notwendige Investitionen bereitstellen, damit viele mehr Schüler die Schule mit den von Gesellschaft und Arbeitsplätzen geforderten Lese- und Rechenfertigkeiten verlassen. Dies wird systematische und nachhaltige Maßnahmen erfordern, um sicherzustellen, dass das Wissen und die Fähigkeiten, die jedes Kind braucht, im frühen, mittel- und oberen Schuljahr weiterentwickelt werden.

Irwin Kirsch ist Direktor des Zentrums für Forschung zu Humankapital und Bildung der ETS. Paul Harrington ist Arbeitsökonom und Direktor des Center for Labor Markets and Policy (CLMP) der Drexel University, das verschiedene Fragen der Personalentwicklung und deren Verbindungen zum Arbeitsmarkt untersucht.