El Informe de Progreso Humano de ETS 2026 – Edición de EE. UU. presenta un panorama impactante: los trabajadores estadounidenses entienden que las reglas de la supervivencia profesional han cambiado y, sin embargo, cuando se trata de actuar según ese entendimiento, se están quedando atrás.

Llamamos a este fenómeno parálisis de adaptabilidad: la brecha entre saber que la adaptación continua es esencial y hacer realmente algo al respecto.

Los trabajadores estadounidenses no son ingenuos respecto a lo que exige el mercado laboral actual. Según el informe, el 78% de los trabajadores estadounidenses afirma que la seguridad laboral ya no existe sin una adaptación continua, una cifra que se acerca mucho a la media global del 77%. Y un 85% completo de los trabajadores estadounidenses coinciden en que mejorar o reciclarse no es una elección; Es imprescindible competir en el mercado laboral actual.

Esto es un reconocimiento casi universal. La necesidad de adaptarse es evidente para los trabajadores estadounidenses y ampliamente aceptada. ¿Entonces por qué la acción no sigue a la concienciación?

Cuando miramos más allá de las actitudes hacia comportamientos proactivos, los trabajadores estadounidenses empiezan a quedarse por detrás de sus homólogos globales.

Solo el 71% de los trabajadores estadounidenses afirma desarrollar proactivamente nuevas y diversas habilidades para protegerse ante la incertidumbre en el futuro del empleo. Eso suena razonable por separado. Pero comparado con la media global del 77% y frente a mercados de alto crecimiento como India (89%) e Indonesia (92%), se abre una brecha significativa.

En casi todas las medidas de compromiso proactivo —aprender herramientas digitales, buscar credenciales, buscar formación en el puesto de trabajo—, los trabajadores estadounidenses participan a tasas inferiores que sus homólogos globales.

Quizá lo más revelador es lo que hacen los trabajadores estadounidenses cuando realmente ocurre una interrupción.

La norma global en respuesta a la interrupción laboral está activa: el 68% de los trabajadores en todo el mundo están aprendiendo IA, herramientas digitales o técnicas; El 60% se especializa mediante formación en el puesto de trabajo; El 57% obtiene una credencial de habilidades.

En Estados Unidos, las tres cifras son menores: 57%, 53% y 50% respectivamente.

Pero el hallazgo más revelador es lo que están haciendo los trabajadores estadounidenses en su lugar. Tienen más probabilidades que sus homólogos globales de acelerar los planes de jubilación en respuesta a la disrupción (42% frente a 38% a nivel global). Y, de forma llamativa, los trabajadores estadounidenses también tienen más probabilidades que sus homólogos globales de no tomar ninguna acción (26% frente a 19% a nivel global).

Dicho de otro modo, cuando se enfrenta a una interrupción, uno de cada cuatro trabajadores estadounidenses opta por esperar. Esto pone de relieve un hilo que se ve a lo largo del informe: los trabajadores estadounidenses esperan una guía más clara antes de actuar.

Sin embargo, la parálisis de adaptabilidad no es universal en todo el país. Los datos a nivel estatal muestran que el desarrollo proactivo de habilidades sí existe en EE. UU., solo que está distribuido de forma desigual.

Delaware lidera el país, con un 89% de los trabajadores que afirman estar desarrollando habilidades de forma proactiva, seguido por Alaska con un 87% y tanto Idaho como Iowa con un 83%. El Distrito de Columbia también alcanza el 83%.

Estos estados demuestran que pueden existir condiciones para traducir la conciencia en acción. La pregunta es: ¿cuáles son estas condiciones y cómo podemos replicarlas de forma más amplia?

Entender la parálisis de adaptabilidad requiere mirar más allá de la motivación. El informe identifica cuatro barreras que crean condiciones en las que la voluntad de mejorar sus habilidades con frecuencia no es suficiente para producir acciones.

Tiempo

La barrera más inmediata es el tiempo. El 63 % de los trabajadores estadounidenses dice que es difícil encontrar tiempo para aprender nuevas habilidades manteniendo su carga de trabajo actual — notablemente más que la media global del 56%. Cuando los trabajadores ya están saturados, añadir habilidades a la lista de tareas puede parecer imposible, incluso cuando saben que importa.

Coste

Las barreras económicas agravan el problema del tiempo. El 68 por ciento de los trabajadores estadounidenses afirma que pagar los costes asociados a la mejora y recualificación (por ejemplo, materiales de curso) es difícil. Pero la carga no se distribuye de manera equitativa. Los trabajadores rurales (77%), los que ganan menos de 75.000 dólares al año (75%) y los que no tienen estudios universitarios (75%) reportan tasas aún mayores de dificultades financieras. A menudo, estos son los trabajadores que enfrentan el mayor riesgo de interrupción y la mayor urgencia por recualificarse, pero se enfrentan a las barreras financieras más pronunciadas para hacerlo.

Acceso

Incluso cuando los trabajadores están motivados y pueden permitirse actuar, el acceso no está garantizado. Más de la mitad de los trabajadores estadounidenses (52%) afirman que acceder a las certificaciones que necesitan es difícil. Querer mejorar sus habilidades y poder mejorar sin saber siendo, para muchos, dos cosas muy diferentes.

Apoyo al empleador

Quizá la barrera más sistémica sea la falta de respaldo institucional. El 57 por ciento de los trabajadores estadounidenses dice que es difícil conseguir el apoyo de los empleadores para la mejora y la recalificación. Mientras que el 72% afirma que es difícil determinar qué credenciales son reconocidas y valoradas por los empleadores. No saber qué credenciales buscan los empleadores socava la confianza de los trabajadores en que cualquier inversión en mejora de habilidades realmente dará sus frutos.

La parálisis de adaptabilidad no es un estado neutral. Cada trimestre que pasa sin desarrollo de habilidades es un cuarto de distancia creciente de la vanguardia de la fuerza laboral estadounidense. A medida que los mercados de alto crecimiento invierten fuertemente en la mejora de habilidades — con Indonesia en un 92%, Vietnam en un 90 % y Brasil e India en un 89% en un desarrollo proactivo de habilidades — crecen los riesgos competitivos de la inacción de Estados Unidos.

El Informe de Progreso Humano de ETS 2026 — Edición de EE. UU. deja claro que los trabajadores estadounidenses lo saben. Las perspectivas sobre las barreras de mejora y recualificación dejan igualmente claro que el problema no es la falta de voluntad — sino la falta de tiempo, dinero, acceso y orientación.

Para saber cómo los trabajadores estadounidenses quieren que gobiernos, empleadores y educadores les apoyen para superar estas barreras, lee el informe completo.