Entrar, avanzar y salir: entender la trayectoria de formación profesional y técnica

10 de febrero de 2020

Una encuesta reciente de K12.com encontró que el 90 % de los estadounidenses cree que la educación profesional y técnica (CTE) debería ofrecerse en todos los institutos. Muchos empleos en CTE ofrecen salarios competitivos, con programas que representan una vía práctica desde la escuela hasta el mercado laboral, y una que es más corta y menos costosa que la alternativa de cuatro años. 

Una gran parte de las carreras actuales requieren habilidades técnicas orientadas a dominar diversas tecnologías, herramientas físicas y equipos avanzados. Estas habilidades se imparten a través de la formación profesional y técnica, pero no necesariamente mediante un título universitario de cuatro años. Aunque la CTE suele impartirse en entornos secundarios o postsecundarios, las credenciales más comunes incluyen licencias profesionales o certificaciones a través de colegios técnicos, o títulos de asociado en colegios comunitarios. El campo de la CTE está compuesto por 16 clústeres profesionales que incluyen negocios, ciencias de la salud, TI, manufactura, agricultura y hostelería, cada uno con su propio canal o vía a la que los estudiantes acceden, se involucran y dejan de su educación para incorporarse a su respectivo campo laboral. Comprender qué motiva a un estudiante a seguir una vía en CTE, qué factores están asociados para obtener con éxito un título o un empleo en CTE, y si las vías de CTE son eficaces para remediar las brechas económicas entre grupos demográficos es crucial para aprovechar al máximo el potencial de las carreras en CTE.

Entrar: Entrar en la cadena de CTE. Una forma en la que podemos entender mejor cómo los estudiantes deciden y cómo entran en la cadena de CTE es evaluando patrones en la realización de sus cursos. Mediante el uso de datos del Educational Longitudinal Study of 2002 (ELS:2002;  https://nces.ed.gov/surveys/els2002/), hemos encontrado que el 49 por ciento de los estudiantes de secundaria se clasifican como concentrados en CTE (definidos como estudiantes con tres o más créditos en un solo clúster profesional), mientras que otro 44 por ciento se clasifican como exploradores (estudiantes con un total de tres créditos de CTE repartidos en los 16 clústeres profesionales). A pesar del interés por los cursos de CTE, encontramos que aproximadamente el 58 por ciento de los estudiantes se matriculan en una institución de cuatro años mientras que el 38 por ciento en instituciones de dos años. Esto es significativo porque es más probable que las credenciales de CTE se obtengan a través de instituciones de dos años (es decir, colegios comunitarios) que de instituciones de cuatro años. Y aunque los colegios comunitarios ofrecen certificados de CTE, muchos estudiantes se matriculan con la intención de transferirse a una institución de cuatro años y no de obtener un certificado de CTE.

Con una comprensión clara de la toma de decisiones y las experiencias académicas de los estudiantes dentro de la cadena de CTE, podemos obtener más información sobre la efectividad de estas carreras para todos.

Margarita Olivera-Aguilar, Investigadora Asociada en ETS

Superar y salir: Experiencias académicas de CTE. Para entender cómo es la experiencia de los estudiantes en plena formación en CTE, debemos comprender mejor su implicación en función de su campo de estudio y rendimiento académico. Entre los estudiantes de secundaria, dos de los clústeres CTE más populares son Ciencias de la Salud y Manufactura, según ELS:2002. Estos datos también nos indican que, aunque los estudiantes están comprometidos con sus cursos de CTE en el instituto, aproximadamente el 49 % de los concentradores y exploradores de CTE en los 16 clústeres profesionales también se clasifican como estudiantes de cuatro años que van a la universidad. Curiosamente, mientras aproximadamente el 65 % de los estudiantes de Ciencias de la Salud y el 43 % de los de Manufactura indican que aspiran a obtener al menos una licenciatura, ocho años después de su último año de instituto solo el 33 % y el 18 %, respectivamente, obtuvieron dicho título.

Adelante: Experiencias laborales de CTE. Las experiencias laborales en los campos de CTE pueden evaluarse de muchas maneras, una de las cuales es evaluar la composición demográfica de los titulares de empleo. Para entender quién progresa a través de clústeres y campos de CTE hacia los entornos laborales, se nos proporciona información importante sobre cómo estos campos atraen y retienen candidatos. Utilizando datos de ELS: 2002, nuestros colegas de Investigación y Desarrollo de ETS, Harrison Kell, Katrina Roohr y Daniel Fishtein (PDF), encontraron que aproximadamente el 21 % de los estudiantes acabaron en un empleo relacionado con CTE. También encontraron que las trabajadoras femeninas, afroamericanas, hispanas e indígenas americanas tienden a estar subrepresentadas en los clústeres de CTE, mientras que las personas con discapacidades/discapacidades y aquellas de familias con ingresos iguales o inferiores a la media nacional están sobrerrepresentadas en los clústeres de CTE. Estos resultados sugieren que, aunque la CTE ha creado muchas oportunidades laborales, todavía existen carencias para las mujeres y varios grupos raciales o étnicos minoritarios.

Aunque hay muchos beneficios al cursar CTE, los datos sugieren que las ventajas de la CTE no se han comunicado claramente a estudiantes de secundaria, orientadores y padres, ya que los estudiantes tienden a preferir el camino más tradicional ofrecido por las instituciones de cuatro años. Con una comprensión clara de la toma de decisiones y las experiencias académicas de los estudiantes dentro de la cadena CTE, podemos obtener más información sobre la efectividad de estas carreras para todos. Saber cómo avanzan quienes siguen carreras en CTE abrirá más puertas para que los estudiantes continúen con carreras técnicas.

Fuente: Departamento de Educación de EE. UU., Centro Nacional de Estadísticas Educativas, Estudio Longitudinal Educativo de 2002 (ELS:2002)

Margarita Olivera-Aguilar es investigadora asociada en Investigación y Desarrollo en ETS. Posee un doctorado en psicología cuantitativa por la Universidad Estatal de Arizona, especializada en invariancia de medición y modelado de ecuaciones estructurales. La investigación de Margarita sobre CTE se centra en las decisiones que impulsan a los estudiantes a seguir una vía en CTE y en los factores que predicen el éxito en los resultados académicos y laborales de CTE. También está realizando investigaciones sobre formación en competencias interculturales.