Máster vs. doctorado: ¿Cuál es la diferencia y cuál elegir?

Si tienes en mente la escuela de posgrado, una de las primeras cosas a considerar es qué tipo de titulación deberías cursar. Aunque se requiere un grado universitario para cualquier posgrado, mucha gente piensa que necesitas un máster para hacer un doctorado, pero no siempre es así. Aunque hay ventajas en obtener el máster antes que el doctorado, no siempre es necesario o obligatorio. Sin embargo, hay diferencias importantes a tener en cuenta a la hora de decidir a qué tipo de programa solicitar.

Un máster suele tardar unos dos años en completarse a tiempo completo. Existen programas que permiten al estudiante asistir a tiempo parcial, pero eso, por supuesto, extiende el tiempo de finalización. Muchos programas de máster requieren una tesis, pero no todos. Una tesis es un proyecto de investigación que se realiza durante el último año de un máster bajo la supervisión del director o tutor de tu programa.

Bajo el paraguas del máster, hay bastantes títulos específicos que puedes obtener. Tu trayectoria profesional determinará cuáles de estos cursarás.

• El Máster en Artes (MA) se concede para disciplinas de las artes y las ciencias sociales.
• El Máster en Ciencias (MS) se otorga para ciencias, salud, ingeniería y estadística.
• El Máster en Investigación (MRes) se centra en formar a estudiantes para que se conviertan en investigadores. Esto es ventajoso para un estudiante si está siguiendo una carrera basada en la investigación o planea solicitar un programa de doctorado.
• El Máster por Investigación (MPhil) es similar a un MRes pero es más avanzado y se centra en temas de investigación a explorar en profundidad. A menudo se considera un precursor de un programa de doctorado.

Existen numerosos másteres especializados que se clasifican por profesión. Estos suelen (no siempre) ir precedidos por cierta experiencia profesional antes de realizar este tipo de grados avanzados.

• Máster en Administración de Empresas (MBA)
• Máster en Biblioteconomía (MLS, MLIS, MSLS)
• Máster en Administración Pública (MPA)
• Máster en Salud Pública (MPH)
• Máster en Trabajo Social (MSW)
• Máster en Derecho (LLM)
• Máster en Educación (MEd, MSEd, MIT, MAEd, MAT)
• Máster en Ingeniería (MEng)
• Máster en Arquitectura (MArch)
• Máster en Bellas Artes (MFA)
• Máster en Divinidad (MDiv)

Existen muchos programas de doctorado y, en general, se considera el tipo de grado de investigación más avanzado que se puede obtener. Los candidatos a doctorado deben completar una tesis para obtener su título. A diferencia de una tesis, una tesis es más larga y consiste en investigación original realizada durante todo el doctorado. En algunos casos, los estudiantes pueden recibir una beca o pago para completar el programa doctoral y la tesis.

Los doctorados tardan considerablemente más en completarse que un máster, de media entre cinco y ocho años, y tienen una tasa bastante alta de no finalización debido a tiempos y compromisos económicos. Muchos programas de doctorado tienen becas disponibles, por lo que es importante preguntar por eso al investigar un programa en particular.

Al igual que con los másteres, existen varios programas de doctorado especializados específicos para diferentes disciplinas y áreas de estudio:

• Doctorado en Administración de Empresas (DBA)
• Doctor en Ingeniería (EngD/PhD)
• Doctorado en Educación (EdD/D.Ed)
• Doctor en Ciencias Sociales (DsocSci)
• Doctorado en Estudios Profesionales (DProf)
• Doctor en Arquitectura (DArch)
• Doctor en Teología (Th.D)
• Doctorado en Divinidad (DD/DDiv)
• Doctorado en Ciencias STEM (Dsc/ScD)
• Doctorado en Ciencias, Artes y Humanidades (DLitt/LitD)

Al decidir cuál elegir, ten en cuenta tus objetivos profesionales inmediatos o a largo plazo: ¿qué título te serviría mejor? En algunos casos, puedes obtener un doctorado solo con una licenciatura, pero a menudo se recomienda que primero hagas un máster por la experiencia investigadora que se requerirá para el doctorado.

Como en todo, hay excepciones. Los estudiantes de la facultad de derecho obtienen un J.D. (Juris Doctor), pero luego pueden obtener un máster en una subespecialidad como derecho fiscal o de inmigración. Las ocupaciones sanitarias de fisioterapeuta y farmacéutico también son programas de doctorado obtenidos tras la carrera.

Como con cualquier decisión, sopesa tus opciones, enumera pros y contras y a partir de ahí. Una vez que hayas reducido tus opciones, tendrás una lista precisa de programas e instituciones generados para tus objetivos específicos.