Los sistemas educativos de todo el mundo están atravesando un periodo de profundos cambios. Las brechas de rendimiento estudiantil se están ampliando, las demandas de la fuerza laboral evolucionan rápidamente y la IA está transformando la forma en que las personas aprenden y trabajan.
En respuesta a estos desafíos, el Instituto de Investigación ETS lanzó recientemente el Centro de Investigación en Políticas, una nueva iniciativa dedicada a convertir la investigación rigurosa en orientación práctica para responsables políticos, financiadores y líderes educativos.
El Centro está dirigido por Robert Bozick, quien se incorpora a ETS como Director Senior de Investigación. Científico social con más de 25 años de experiencia en investigación en políticas públicas, el trabajo de Robert abarca educación, desarrollo laboral y oportunidades económicas. En su sesión de preguntas y respuestas, Robert comparte qué motiva su trabajo, por qué el Centro es necesario ahora y cómo espera que el Centro marque la diferencia en los próximos años.
¿Cómo ha llevado tu trayectoria profesional y experiencia a convertirte en directora del Centro de Investigación de Políticas de ETS?
Bozick: Crecí en una comunidad obrera del noreste de Ohio devastada por la desindustrialización. Presenciar cómo mi padre y sus amigos perdían sus empleos tras el colapso de la industria del acero dejó una huella imborrable en mí. Les faltaban las habilidades y oportunidades para reconstruir sus carreras. Toda la comunidad sintió el dolor.
Esta experiencia me inspiró a seguir una carrera en investigación política centrada en identificar programas y políticas que puedan ayudar a crear oportunidades económicas para poblaciones desfavorecidas. He estado trabajando en esta misión durante los últimos 25 años en varios think tanks y universidades, y espero con ilusión aportar esa experiencia a mi nuevo puesto en ETS.
¿Por qué es ahora un momento oportuno para lanzar un Centro dedicado de ETS para la Investigación de Políticas?
Bozick: En este momento, el sistema educativo estadounidense se enfrenta a desafíos complejos para los que no está preparado. Incluso antes del COVID-19, ya había habido descensos notables en las puntuaciones de los exámenes. La pandemia aceleró estos descensos.
En el ámbito laboral, los boomers siguen jubilándose, preparando el terreno para una enorme escasez de mano de obra. No solo tendremos menos trabajadores para impulsar la economía, sino que si las tendencias de las puntuaciones de los tests continúan su trayectoria actual, también podríamos tener trabajadores menos competentes. Si se tiene en cuenta las rápidas formas en que la IA está cambiando la forma en que enseñamos, aprendemos y trabajamos — y se puede ver la crisis que se avecina en el horizonte.
Sabemos que los responsables políticos se enfrentan a decisiones difíciles para afrontar estos desafíos, por lo que queríamos construir un Centro que pudiera proporcionarles la mejor evidencia disponible para guiar sus decisiones.
¿Por qué es necesario un enfoque interdisciplinar entre investigadores, responsables políticos y profesionales?
Bozick: Esto es sencillo: una política pública efectiva es un deporte de equipo. Cuantas más perspectivas, métodos e ideas podamos reunir, mejor podremos obtener una visión de 360 grados de los problemas que la política pretende resolver.
Además, tener mentes diversas en la mesa nos ayuda a ver nuestras limitaciones individuales y corregir el rumbo cuando es necesario. Cuando abordamos los problemas juntos, pensamos menos en términos de distinciones disciplinarias y nos centramos más en el objetivo común de encontrar soluciones que funcionen. Todo esto es esencial para producir una investigación sólida.
¿Qué hace diferente al Centro de Investigación de Políticas de ETS de un think tank o centro de investigación típico?
Bozick: Seremos diferentes en dos aspectos clave:
Primero, adoptaremos un enfoque prospectivo siempre que sea posible. La mayoría de las organizaciones de investigación evalúan retrospectivamente programas y políticas que ya se han decidido y, a menudo, ya se han implementado. También haremos algo de eso. Sin embargo, nuestro enfoque principal será trabajar con los líderes antes de que promulguen una política o programa, proporcionándoles los datos y la evidencia que necesitan para elegir el mejor camino a seguir.
En segundo lugar, aplicaremos la experiencia inigualable de ETS en medición y evaluación para resolver los desafíos políticos. A pesar del valor de los datos de evaluación para comprender los contornos del aprendizaje, se utilizan poco a la hora de elaborar políticas. Las medias de puntuación de los exámenes se utilizan a menudo para enmarcar problemas en las escuelas, pero los datos de evaluación pueden revelar mucho más sobre qué políticas funcionan, para quién funcionan y qué saben realmente los estudiantes.
Esta es información fundamental al desarrollar soluciones que preparen a los estudiantes de hoy para el mercado laboral del mañana. Con ese fin, nuestro Centro será líder en la aplicación de métodos de última generación a los datos de evaluación.
¿A quién consideras tu público principal — responsables políticos, financiadores, líderes distritales, educadores, todo lo anterior? ¿Cómo influirá eso en el trabajo del Centro?
Bozick: Nuestro público principal es cualquiera que necesite tomar una decisión política o programática que afecte a gran escala a los sistemas educativos y laborales.
En algunos casos, puede ser un jefe de escuelas estatales o un superintendente de distrito. En otros casos, puede ser una fundación filantrópica o una junta de desarrollo laboral. Si alguien está tomando una decisión crítica de política educativa y necesita los datos para hacerlo, queremos ayudar.
Para lograr cambios a nivel de sistemas en apoyo al compromiso de ETS: preparar a 100M+ personas para la próxima generación de empleos para 2035, mantenemos un enfoque láser en los responsables de la toma de decisiones como consumidores centrales de nuestra investigación. Somos un equipo pequeño, pero queremos tener un impacto desproporcionado.
¿Qué consideraría una victoria significativa para el Centro en su primer año? ¿Y dentro de cinco años?
Bozick: En términos operativos, el primer año consiste en construir relaciones con los responsables políticos y probar nuestro enfoque en diferentes estados, de modo que para el quinto año apoyamos activamente los esfuerzos en varios estados.
Más allá de eso, sin embargo, la verdadera victoria significativa serán las puertas que abramos a oportunidades para todos los estudiantes.
El Centro de Investigación en Políticas reúne investigación rigurosa, conocimientos avanzados en medición y colaboración intersectorial, convirtiendo la evidencia en una política educativa que funciona para todos.
Para saber más sobre la misión del Centro, sus prioridades de investigación y las oportunidades de colaboración, visite el Centro de Investigación en Políticas del ETS.