Asegurando que cada niño tenga la oportunidad de aprender a leer
11 de marzo de 2021
Se ha debatido mucho sobre la ciencia de la lectura. Como resultado, las organizaciones han publicado informes y comentarios sobre el tema, siendo un ejemplo el reciente informe A Nation of Readers del ® Consejo de Directivos Estatales de Escuelas (CCSSO®), que pide a los estados que tomen medidas concretas para ayudar a cada niño a aprender a leer. El enfoque en la lectura se basa en la simple observación de que la alfabetización es "la habilidad fundamental para el éxito en todos los niveles escolares y en la educación postsecundaria, el trabajo y la ciudadanía." Aunque la alfabetización es fundamental para el éxito tanto en la escuela como en la vida, demasiados niños carecen de acceso a oportunidades de alta calidad para aprender habilidades básicas de alfabetización. El rendimiento lector es inaceptablemente bajo en los indicadores clave de alfabetización, con grandes y persistentes brechas de rendimiento entre estudiantes negros y blancos. Como educadores, debemos hacerlo mejor.
La buena noticia es que hay un consenso emergente sobre cómo enseñar la lectura de forma eficaz. Como se señala en A Nation of Readers, la "base de evidencia es sólida y consolidada respecto a cómo los niños aprenden las habilidades básicas de lectura temprana y cómo los profesores pueden enseñarlas." El campo educativo ya sabe qué hacer. El desafío fundamental es ayudar a los estados, las escuelas y especialmente a los profesores a proporcionar una instrucción lectora eficaz para todos los estudiantes.
A Nation of Readers identifica una serie de acciones que los estados deben tomar para mejorar los resultados en lectura. Estas incluyen la implementación de políticas estatales que apoyen la coordinación entre recursos clave como materiales curriculares y estándares de lectura, la implicación de socios universitarios y de colegios para garantizar que los profesores desarrollen los conocimientos y habilidades esenciales necesarios para enseñar lectura de forma eficaz, y mantener el foco en la equidad para que todos los estudiantes, independientemente de su origen, tengan acceso a una enseñanza lectora de alta calidad.
Todos los componentes de esta agenda dependen de "una visión coherente para mejorar la alfabetización basada en prácticas basadas en la evidencia." Para tener éxito, esta agenda debe identificar y desarrollar herramientas que puedan proporcionar retroalimentación relevante, concreta y accionable tanto sobre las prácticas docentes basadas en la evidencia como sobre los resultados de aprendizaje de los estudiantes. En resumen, tanto las evaluaciones de profesores como de estudiantes tienen un papel importante, y posiblemente necesario, para garantizar el éxito de esta visión.
¿Qué tipos de evaluaciones docentes son necesarias?
El primer paso es desarrollar evaluaciones que se centren directamente en el conocimiento y la habilidad realmente utilizados para llevar a cabo una instrucción lectora eficaz. Aunque el conocimiento docente proporciona una base crítica, con demasiada frecuencia las evaluaciones docentes se centran en competencias que tienen poca o ninguna conexión directa con las prácticas basadas en la evidencia que realmente se utilizan para la enseñanza de la lectura. Para avanzar en la agenda establecida en A Nation of Readers, las evaluaciones docentes deben diseñarse para diversos usos. Por ejemplo, las evaluaciones formativas pueden apoyar a los futuros profesores mientras prueban y aprenden nuevas prácticas o proporcionan retroalimentación a docentes en ejercicio que trabajan para mejorar su enseñanza lectora. Las evaluaciones de licencia basadas en la práctica ayudan a los responsables políticos y administradores a garantizar que todos los estudiantes tengan acceso a profesores altamente cualificados. Aunque es importante que las evaluaciones se centren en el conocimiento propio de los profesores sobre lectura y buenas prácticas, es fundamental evaluar las habilidades que realmente se utilizan al enseñar lectura.
¿Y qué pasa con las evaluaciones de los estudiantes?
La ciencia de la lectura no solo se aplica a las evaluaciones de los conocimientos y la práctica docente, sino también a los estudiantes. Un componente clave de la evaluación del alumnado es ofrecer la oportunidad de medir lo que los estudiantes saben y pueden hacer, no solo lo que no pueden hacer. La lectura es un proceso complejo que implica varias habilidades clave. Para que las evaluaciones sean al máximo efectivas, deben medir toda la gama de habilidades, incluyendo las fundamentales (por ejemplo, la decodificación) y las de nivel superior (por ejemplo, pensamiento crítico). Las habilidades fundamentales de lectura representan una barrera para permitir que muchos estudiantes demuestren las habilidades y conocimientos que sí poseen. Por ejemplo, los estudiantes que aprenden inglés pueden tener conocimientos de vocabulario pero dificultades para descifrar palabras en inglés. Del mismo modo, un estudiante con dislexia puede tener buenas habilidades de comprensión lectora usando apoyo de texto a habla, pero tener dificultades para decodificar o lograr la fluidez lectora.
El Centro Nacional para los Resultados Educativos (PDF) informa que solo 10 estados prohíben el uso de adaptaciones de texto a habla en la evaluación estatal de lectura. Aunque esto es útil para permitir que algunos estudiantes demuestren sus habilidades de comprensión, puede resultar en una menor concentración en las habilidades básicas de lectura. Los investigadores de ETS han propuesto modelos para medir tanto las habilidades de comprensión como las fundamentales a gran escala utilizando pruebas adaptativas, estimación automatizada o fluidez oral en lectura y modelos de evaluación diagnóstica. El enfoque diagnóstico ayuda a asegurar que se identifiquen las debilidades temprano y que se implementen intervenciones adecuadas antes de que los estudiantes empiecen a quedarse atrás. Pero las evaluaciones pueden hacer más que medir lo que los estudiantes saben y pueden hacer. Cuando se diseñan cuidadosamente, las evaluaciones de los estudiantes también modelan buenos hábitos mentales, apoyan el procesamiento estratégico y facilitan el desarrollo estudiantil. Los avances tecnológicos y en las ciencias del aprendizaje deben aprovecharse tanto para medir como apoyar el aprendizaje del alumnado.
Aunque ya existen muchas buenas evaluaciones disponibles, existen lagunas. Para cubrir estas carencias requerirá nuevos desarrollos que se basen en innovaciones y nuevas tecnologías de evaluación. Alinear la evaluación de estudiantes y profesores para que se centren directamente en la enseñanza y el aprendizaje basados en la evidencia puede proporcionar un conjunto poderoso de herramientas para apoyar las acciones recomendadas en A Nation of Readers. Las evaluaciones basadas en la ciencia de la lectura ayudarán a concretar tanto lo que los profesores necesitan saber como lo que los estudiantes necesitan aprender. Evaluaciones cuidadosamente alineadas entre estudiantes y profesores pueden apoyar el aprendizaje y la equidad al proporcionar los tipos de evidencia accionable que ayudan a garantizar que todos los estudiantes aprendan a leer.
Geoffrey Phelps es científico investigador senior en ETS. Tenaha O'Reilly y Cara Laitusis son las principales investigadoras gestoras en ETS.