Suis-je trop vieux pour aller en école doctorale ?

S’il s’est écoulé quelques années (ou plusieurs) entre votre expérience de premier cycle et votre décision de retourner à l’école, vous vous demandez peut-être : « Suis-je trop vieux ? » ou « Est-ce trop tard ? » Les souvenirs de sessions d’étude et de travaux de recherche nocturnes peuvent susciter de l’anxiété alors que vous envisagez la prochaine étape de votre parcours éducatif. Mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles l’école doctorale à presque tout âge est une bonne idée, y compris l’avancement de carrière, le changement de carrière, l’amélioration des compétences, l’augmentation de salaire ou simplement pour l’amélioration personnelle.

Peut-être avez-vous peur de vous asseoir dans une salle de classe remplie de jeunes de 23 ans. N’oubliez pas que, d’une part, les doctorants ont tendance à prendre cette étape avancée dans la recherche d’un diplôme un peu plus au sérieux que la population étudiante de premier cycle. Ensuite, il existe de nombreux formats d’apprentissage en école doctorale, vous pouvez donc déterminer le meilleur environnement pour vous. Temps plein, temps partiel, sur le campus ou en ligne — les options sont nombreuses, et de nombreuses institutions offrent des opportunités plus flexibles pour attirer des étudiants de tous horizons (et oui, de tous âges). Vous pouvez donc choisir le meilleur environnement pour vous. Temps plein, temps partiel, sur le campus ou en ligne — les options sont nombreuses, et de nombreuses institutions offrent des opportunités plus flexibles pour attirer des étudiants de tous horizons (et oui, de tous âges).

Selon le National Center for Education Statistics (NCES), les programmes à temps plein, qu’ils soient dans des institutions publiques ou privées à but non lucratif, comprennent une répartition d’environ deux tiers des étudiants de moins de 30 ans à un tiers des étudiants de plus de 30 ans. Cependant, dans le segment privé à but lucratif, 67 % des étudiants diplômés à temps plein ont plus de 30 ans, avec une répartition presque égale entre les étudiants de plus de 30 ans et de plus de 40 ans.

La foule de plus de 30 ans est plus représentée dans le domaine de la fréquentation des programmes à temps partiel dans tous types d’établissements, avec des pourcentages bien plus élevés probablement en raison du fait que les étudiants occupent simultanément un emploi et ont des responsabilités familiales.

Bien qu’il existe clairement des majorités et des minorités parmi les groupes d’âge, les types d’institutions et les modes de fréquentation, en fin de compte, il y a une place pour chaque groupe d’âge.

Le type de diplôme de troisième cycle recherché joue également un rôle dans l’âge des étudiants. Par exemple, le MBA offre de nombreuses options et opportunités pour les étudiants à différents stades de leur carrière, de leur vie et de leur âge. Un étudiant de 23 ans récemment en licence poursuivant un MBA peut choisir la voie traditionnelle d’un programme à temps plein sur le campus, tandis qu’un parent de 38 ans travaillant à temps plein peut opter pour un Executive MBA ou un MBA traditionnel, mais en ligne et à temps partiel.

Le programme MBA de l’Université Vanderbilt, par exemple, a une moyenne d’âge des étudiants en master de 27 à 28 ans avec une fourchette moyenne de cinq ans d’expérience professionnelle, ce qui signifie qu’un nombre significatif d’étudiants ont 2, 4 et 6 à 8 ans d’expérience sur le terrain. Cependant, il s’agit d’un programme à temps plein, sur le campus, de deux ans, ce qui pourrait attirer davantage d’étudiants sans famille ni possibilité de quitter le marché du travail.

Mis à part les statistiques, aller en école doctorale à n’importe quel âge dépend de vos propres raisons et objectifs. Et dans l’environnement éducatif flexible et plus accommodant d’aujourd’hui, il existe un programme et un environnement d’apprentissage pour presque tout le monde.

La plupart des écoles doctorales se soucient moins de votre âge que de ce que vous faites depuis vos études — et comme les entreprises, les écoles doctorales ne peuvent pas discriminer selon l’âge. En fait, certains domaines comme le commerce peuvent préférer un candidat ayant un peu d’expérience professionnelle. Si vous envisagez un diplôme en sciences, assurez-vous d’avoir suivi tous les cours ou recherches qui pourraient être requis ou fortement recommandés. Un conseiller de programme peut vous aider à déterminer s’il y a des exigences à remplir avant de postuler.

Plus il y a d’années entre la licence et les études supérieures, moins votre moyenne est importante. Si vous avez déjà passé un examen GRE^® , il sera considéré au-dessus de votre moyenne par un comité d’admission. Cependant, votre expérience professionnelle aura également un poids important lors de votre prise en compte.

Si vous envisagez une faculté de droit ou de médecine, un examen d’entrée approprié sera nécessaire. Si vous choisissez un programme où cela peut être optionnel, il serait cependant judicieux de passer le GRE pour montrer aux comités d’admission que, malgré une période d’écart dans vos parcours éducatifs, vous avez toujours ce qu’il faut en tant qu’étudiant.

Il est impératif que vous remplissiez les conditions de candidature en fonction de votre vie actuelle. Alors qu’un étudiant de premier cycle qui entre directement en master sollicitera principalement des lettres de recommandation auprès de professeurs, vous devriez choisir vos matières avec plus de soin. Choisissez ceux qui peuvent témoigner de votre qualité en tant qu’étudiant en fonction de votre vie, de votre travail et de vos expériences éducatives. Les patrons, managers, collègues et personnes que vous avez gérées, ainsi que les mentors ou professeurs éducatifs, sont tous de bons candidats pour écrire des lettres en votre nom.

Votre lettre de motivation est l’endroit où vous pouvez vraiment briller en tant qu’étudiant expérimenté (cela semble mieux que celui d’un étudiant plus âgé). Utilisez votre précieuse expérience professionnelle et de vie, toute adversité ou défi que vous avez dû surmonter, et comment votre expérience professionnelle apportera de la valeur à votre participation en tant qu’étudiant dans un programme particulier.

En résumé : L’expression « on n’est jamais trop vieux pour apprendre » est certainement vraie en ce qui concerne les études supérieures. Bien sûr, la majorité des doctorants, quel que soit leur âge, sont soit entrants, soit bien établis sur le marché du travail, mais même si vous profitez de votre retraite et que vous pensez qu’il serait amusant d’obtenir un MFA en écriture créative, en littérature française, ou dans toute autre matière qui vous a toujours intéressée, alors pourquoi pas ? Comme l’a dit un jour l’artiste emblématique Eartha Kitt : « J’apprends tout le temps. La pierre tombale sera mon diplôme. »