Pourquoi devenir avocat commis d’office ?

Tout comme en faculté de médecine, une fois que vous décidez d’aller en faculté de droit, vous pouvez choisir une spécialité que vous souhaitez poursuivre dans votre carrière professionnelle ou rester médecin généraliste. Il existe une variété de spécialités et de sous-spécialités juridiques dans les domaines de la fiscalité, des affaires, de l’immobilier, de la famille, des poursuites pénales ou de la défense, des sociétés, du gouvernement, et bien d’autres. Mais ceux qui choisissent de devenir avocats commis d’office constituent une catégorie particulière d’avocats.

John F. Kennedy a un jour dit : « Si une société libre ne peut pas aider les nombreux pauvres, elle ne peut sauver les rares riches. » C’est selon cette philosophie que le défenseur public des indigents vit et respire. Beaucoup doivent sans aucun doute défendre non seulement leurs clients devant les tribunaux, mais aussi leur emploi même auprès de leurs amis et familles, qui se demandent pourquoi ils choisiraient un métier aussi exigeant, souvent ingrat, tout en étant souvent bien moins payés que leurs pairs en cabinet privé. La passion pour la justice et l’équité est souvent la réponse.

Grâce au sixième amendement de la Déclaration des droits et à une décision de la Cour suprême de 1963, chaque personne aux États-Unis a droit à un procès équitable et à une représentation juridique. Ceux qui ont peu ou pas de voix voient souvent le système judiciaire jouer contre eux et porter un jugement sans raison. Ainsi, le défenseur public tente de servir de pont entre les indigents et les privilégiés, tout en luttant contre les préjugés sociaux au sein du système judiciaire. Cela peut être une tâche frustrante pour le défenseur public qui peut gérer potentiellement des dizaines d’affaires en même temps.

Encore une fois, cela revient à la passion — trouver justice pour les personnes souvent préjugées. Les gens se lancent dans la pratique du droit pour différentes raisons. Certains le font pour l’argent ou parce qu’ils aiment le contentieux, et d’autres veulent réellement provoquer un changement. Dans cette dernière catégorie, les défenseurs publics jouent un rôle. Cela peut être une bataille difficile dans un système que certains considèrent truqué contre leur clientèle, mais beaucoup acceptent cette vocation.

Dans la spécialité de la défense des indigents, il existe des sous-spécialités, telles que la défense de la peine capitale, la défense des mineurs, la défense familiale, le travail structurel qui traite des inégalités dans le système judiciaire lui-même, l’immigration et la défense internationale. Dans chacune de ces sous-spécialités, il existe des bourses ainsi que des organisations à but non lucratif qui peuvent offrir aux étudiants en droit une précieuse expérience de stage.

En ce qui concerne la procédure pour devenir avocat commis d’office, en supposant que vous prévoyiez de postuler dans une faculté de droit accréditée par l’ABA, vous devez passer un test d’admission, rechercher et fréquenter une faculté de droit et, selon l’État où vous envisagez d’exercer, réussir l’examen du barreau. De plus, la plupart des États exigent que les défenseurs publics passent l’examen multi-étatique de responsabilité professionnelle (MPRE). Après avoir acquis un peu d’expérience professionnelle, de nombreux avocats commis d’office peuvent choisir d’obtenir un Master of Laws (LLM), qui se concentre sur des concepts avancés liés aux avocats commis d’office.

Si une carrière en droit peut être un objectif ou un intérêt pour beaucoup, une carrière de défenseur public est une vocation, et une vocation qui est peut-être plus nécessaire que jamais.