A educação molda toda a vida de uma pessoa. Desenvolve o conhecimento e as competências necessárias para ganhar a vida, ensina as pessoas a pensar por si próprias, prepara-as para participar nas suas comunidades e prepara-as para continuar a aprender muito tempo depois de se formarem. Um sistema de ensino forte é a base de uma democracia saudável e dá a cada geração a oportunidade de dar um início justo à próxima. A educação americana oferece tudo isto a alguns alunos, mas deixa outros à espera.
Essa diferença está a alargar-se. Desde os primeiros anos de escola de uma criança até às competências de que os adultos precisam para mudar de carreira, a distância entre quem está a prosperar e quem está a ficar para trás continua a aumentar. Esta divisão reflete quem recebe um ensino forte, bons recursos e uma oportunidade justa de aprender.
A parte difícil é encontrar uma solução. Qualquer caminho a seguir requer duas coisas para funcionar em conjunto: ciência rigorosa para aprender o que realmente ajuda os aprendizes, e parceria entre as pessoas que podem pôr esse conhecimento em prática. Nenhum estudo isolado, nem nenhuma instituição, reduz uma distância tão grande sozinha.
Um centro construído para agir com base em provas
O Instituto de Investigação ETS lançou o Centro de Investigação de Políticas para transformar evidências em orientações que decisores políticos, financiadores e líderes educativos possam seguir.
Essa evidência baseia-se em três dos pontos fortes do ETS: a capacidade de gerar e interpretar evidências a partir de dados de avaliação em grande escala, liderança na ciência da medição educativa e capacidade de traduzir investigação em orientações acionáveis para decisores políticos e líderes educativos.
A ETS tem medido a aprendizagem há décadas. Poucas organizações possuem tanta experiência em medição e políticas num só local. O Centro põe isso em prática ao abordar as questões educativas mais difíceis do país.
As três questões que orientam a obra
Todo o trabalho do Centro procura responder a três questões.
Primeiro, que políticas e programas realmente melhoram os resultados para os aprendentes? Isto significa ir para além dos padrões descritivos e das evidências anedóticas para identificar as causas subjacentes, de modo a que os líderes estaduais e nacionais elaborem políticas eficazes.
Em segundo lugar, o que faz com que políticas e programas funcionem em diferentes comunidades e contextos? Nem todas as intervenções funcionam em todos os contextos ou para todas as pessoas. O Centro adaptará as suas análises às necessidades específicas das populações e geografias que os decisores políticos servem.
Terceiro, sob que condições as políticas e programas produzem mudanças duradouras? Demasiadas reformas desaparecem com o próximo orçamento ou eleição. O Centro estuda como as ideias sensatas criam raízes no direito, no financiamento e na prática diária, pelo que continua a abrir portas para os aprendizes.
Estas questões reforçam-se mutuamente. A primeira mostra o que fazer. A segunda mostra como fazê-lo da melhor forma a satisfazer as necessidades da comunidade. A terceira impede que o troco se dissipe.
Não mais um relatório
O primeiro grande projeto do Centro é de apoio ao EvidenceWorks. Cerca de uma vez por geração, o país para para para fazer perguntas difíceis sobre as suas escolas. A Nation at Risk fez isso em 1983. Os seus autores passaram dezoito meses a construir provas e confiança através de artigos encomendados e audiências públicas. O relatório importou pela dedicação dos autores, não porque o publicaram e seguiram em frente. A EvidenceWorks segue esse modelo com investigação moderna. Combina uma série de relatórios com uma comissão consultiva, artigos de investigadores externos, eventos públicos em cidades por todo o país e uma ferramenta de dados públicos que qualquer pessoa pode utilizar.
O Centro constrói este trabalho com o campo, não para ele. A sua investigação é um bem público: aberta, partilhada e de uso livre. Líderes estaduais, líderes distritais, investigadores e defensores ajudam a moldar a agenda desde o início.
Melhores evidências, bem usadas, podem manter portas abertas para a próxima geração de aprendizes. Esse é o trabalho para o qual este Centro existe.
Para saber mais, visite ets.org/research/policy-center.