Destination Deutschland: Porque é que a Alemanha está a emergir como um dos melhores lugares para estudantes internacionais

Há uma década, o mapa dos estudos no estrangeiro era bastante previsível: os EUA, o Reino Unido, o Canadá e a Austrália capturavam a imaginação da maioria dos estudantes. Países como a Alemanha eram mais uma ideia secundária. Mas os estudantes de hoje não estão presos a narrativas históricas e preferem cada vez mais cidades de classe mundial como Munique e Berlim.

Esta mudança tem sido impulsionada por uma combinação de escolhas políticas inteligentes do governo alemão, a reputação exemplar das universidades alemãs, um rápido aumento dos programas ensinados em inglês e um notável grau de acessibilidade que os destinos mais tradicionais têm dificuldade em igualar. 

Resumindo: a vaga de estudantes que optam pelas universidades alemãs não é uma moda passageira. É o resultado de um desenho de políticas inteligente e da vontade entre os estudantes internacionais, que sempre tiveram um espírito pioneiro, de expandir a sua visão sobre o possível. 

Atualmente, cerca de 420.000 estudantes internacionais estudam em universidades alemãs, um aumento de 33% – num total de 100.000 estudantes – desde 2019. Este número tem crescido de forma constante nos últimos seis anos, permitindo que estudantes estrangeiros se integrem nas universidades alemãs a um ritmo sustentável. 

Com uma população maior do que um país como o Reino Unido – cerca de 84 milhões de pessoas comparadas com os 70 milhões do Reino Unido – a Alemanha também tem capacidade para continuar a expandir a sua população internacional de estudantes, caso assim o deseje.

Porque é que, exatamente, a Alemanha ganhou tanto ímpeto? A acessibilidade, os caminhos claros para a residência permanente, a qualidade de vida e a ampla disponibilidade de programas ensinados em inglês têm todos desempenhado um papel.

As universidades públicas na Alemanha mantêm-se isentas – com algumas propinas modestas por semestre – para a maioria dos estudantes da UE e não da UE em programas de licenciatura e mestrados consecutivos. 

Isto contrasta fortemente com outros destinos de topo. No Reino Unido, por exemplo, a propina anual para estudantes internacionais de licenciatura é em média de £22.000–£38.000, enquanto nos EUA frequentemente ultrapassa os $50.000 por ano.

Para estudantes da maioria das partes do mundo, não apenas dos chamados mercados "emergentes", esta diferença é enorme. E enquanto muitos outros países elogiam os méritos teóricos do "acesso" à educação, a Alemanha está verdadeiramente a abraçar o espírito de acessibilidade.

Alguns alunos podem sentir-se intimidados pela falta de proficiência em alemão, mas fortes competências em inglês podem servir como bilhete para o sucesso na Alemanha, que há muito reconheceu o valor dos programas ensinados em inglês. 

Hoje, a Alemanha oferece 2.000+ programas totalmente lecionados em inglês, um aumento de 40% em relação a há apenas cinco anos, segundo o Serviço Alemão de Intercâmbio Académico. As universidades alemãs também construíram uma forte reputação nas áreas STEM, com muitas escolas a subir em posições importantes em engenharia mecânica, design automóvel e investigação em energias renováveis.

E não é difícil navegar por cidades cosmopolitas como Berlim, Munique ou Frankfurt com um pouco de inglês. Até 80% dos alemães com menos de 40 anos falam inglês a um nível conversacional ou superior. Esta percentagem pode ser ainda maior nas grandes cidades.

Os direitos laborais da Alemanha para estudantes internacionais atingem um equilíbrio prático — generosos o suficiente para ajudar a cobrir os custos de subsistência, mas ainda assim concebidos para garantir que os estudantes mantenham um foco a longo prazo no seu trabalho académico.

Na Alemanha atualmente, os estudantes não pertencentes à UE podem trabalhar até 140 dias completos ou 280 meio dia por ano, o que se traduz em cerca de 20 horas por semana durante os períodos de estudo. 

Durante as pausas do semestre, os estudantes são livres para trabalhar a tempo inteiro, seja num café, numa startup tecnológica ou num estágio ligado a um programa académico (note que essas horas nem sequer contam contra os limites de trabalho do estudante). 

É um sistema prático, que permite aos estudantes ganhar o suficiente para pagar a renda sem se esgotarem antes dos exames devido a encargos laborais pouco práticos.

Após a graduação, a Alemanha também tem políticas favoráveis aos migrantes para licenciados que pretendem permanecer e trabalhar no país. Após obter um diploma, os estudantes internacionais podem candidatar-se a uma autorização de procura de emprego de 18 meses para permanecer na Alemanha e procurar emprego em qualquer área, não apenas aquela associada ao curso do estudante.

O visto é muito flexível. Os diplomados podem aceitar trabalhos paralelos ou fazer networking em feiras do setor enquanto procuram emprego a tempo inteiro. Muitos diplomados conseguem empregos diretamente na sua área, muitas vezes em grandes empresas como a Siemens ou a SAP, graças à crónica escassez de 300.000+ trabalhadores qualificados em engenharia e TI na Alemanha.

Isto não é apenas política no papel — é uma ponte para a permanência. E, uma vez que um licenciado identifica o emprego certo, pode fazer a transição para um visto de trabalho, depois para o Cartão Azul da UE e, eventualmente, para a residência permanente. 

Para estudantes de países como Índia, Nigéria ou Brasil, a Alemanha oferece a rara promessa de estudar no estrangeiro sem a incerteza iminente das lotarias ou limites de vistos. A Alemanha oferece aos estudantes as ferramentas para transformar um diploma numa carreira, e uma carreira numa vida.

Os custos de vida em grandes cidades alemãs como Berlim são em média de cerca de €1.500 por mês, comparado com £1.800 em Londres ou $2.500 em Boston. Combinado com cuidados de saúde subsidiados e fortes proteções para inquilinos, essa acessibilidade conduz a menos stress financeiro durante a escola.

Além disso, o mercado de trabalho alemão — projetado para precisar de mais de 400.000 migrantes qualificados anualmente até 2030 — oferece uma vasta gama de oportunidades futuras. Para muitos, é a rara promessa da educação que conduz diretamente a um emprego estável e bem remunerado.

Em suma, outros países podem liderar em prestígio histórico, mas a Alemanha detém agora vantagem em apelo prático. Num mundo onde os estudantes pesam cada dólar e as restrições de visto, a Alemanha dominou silenciosamente a nova linguagem da educação global — é acessível, fiável e pronta para o futuro.

E se os estudantes quiserem estudar na Alemanha, podem obter uma boa pontuação no TOEFL iBT. Mais de 307 instituições (e a aumentar!) na Alemanha aceitam resultados do TOEFL iBT.