Daha fazlası Uluslararası Öğrenciler ABD STEM Lisansüstü Programlarına Kayıt Oldu: Sayılar ve Etkisi

Amerika Birleşik Devletleri'nde, lisansüstü STEM programlarında uluslararası öğrenci sayısı yerli öğrencilerin çok daha fazladır. Bilgisayar bilimi gibi sektörlerde — Google, Apple^® ve Microsoft^® gibi büyük teknoloji şirketlerine doğrudan istihdam hatları olan çok arzulanan bir alan — 2019 yılında yüksek lisans öğrencilerinin %72'si uluslararasıydı.^® Petrol mühendisliği gibi alanlarda uluslararası öğrenci kayıt oranları %81'e kadar ulaşır.

Aslında, Yüksek Lisansüstü Okullar Konseyi'ne göre, uluslararası lisansüstü öğrencilerde geçen yıla göre genel olarak %95 artış yaşanmışken, yurt içi yüksek lisans öğrenci kaydı %4 azalmıştır (kesinlikle pandemi bu istatistiklerde rol oynamıştır). Özellikle STEM alanları söz konusu olduğunda, on yıldan fazla bir süredir ilk kez uluslararası lisansüstü öğrencilerin sayı yerli olanlardan daha fazla.

Bu, üniversitelerin yurtiçi öğrencilere tercih ettiği anlamına gelmese de, uluslararası öğrenci kayıt sayıları da mezuniyet STEM programlarından yerli öğrencileri dışarı çıkarmıyor. Bu programlara uluslararası öğrenci akışı kurumların işe alım hedeflerini gerçekleştirmeye yardımcı olsa da, araştırmalar bunun yerli öğrencileri STEM programlarını da teşvik ettiğini ve çeşitli bir öğrenme ortamında değerli deneyimler sağladığını gösteriyor. 2 Ayrıca, birçok lisansüstü program, uluslararası öğrencilerin ve yerel öğrencilerin getirdiği kültürel kapsayıcılığın tadını çıkarmaktadır.

STEM diplomaları, uluslararası lisansüstü öğrencilerin büyük bir kısmını oluşturur; matematik ve bilgisayar bilimleri alanındaki yeni lisansüstü öğrencilerin %60'ından fazlası, mühendislik öğrencilerinin yarısı ise yurtdışından gelmektedir.

Bu dereceler, STEM MBA dahil, uluslararası öğrenciler için özellikle cazip hale gelmektedir; çünkü bazı derecelerle birlikte gelen STEM OPT (Isteğe Bağlı Pratik Eğitim) adlı genişletilmiş vize avantajı vardır. ABD şirketleri, iş talebi katlanarak arttığı ve çeşitli çalışan nüfusunun Amerikan şirketlerini küreselleşmiş ekonomide iş yaparken rekabetçi tutması nedeniyle bilim ve teknoloji alanlarındaki bu uluslararası lisansüstü öğrencilere güvenmektedir.

2019 ve 2020 yıllarında, tüm STEM yüksek lisans derecelerinin %49'u ve tüm STEM doktora derecelerinin %57'si uluslararası öğrencilere verildi. Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim gören bu uluslararası öğrencilerin çoğu Çin ve Hindistan'dandı, ancak Çin ve Çin'in COVID politikalarıyla ilgili mevcut öğrenci vizesi sorunları bu öğrenci nüfusunu etkiliyor. Buna karşılık, Amerika Birleşik Devletleri'nde eğitim almak üzere Hintli öğrencilere vize ödemesi önemli ölçüde arttı; Hindistan'dan lisans arayan on öğrenciden sekizi lisansüstü seviyeye girdi.

Amerika Birleşik Devletleri'nde uluslararası lisansüstü öğrenci ilgisinde artış görülse de, son yıllarda dünya genelinde yükseköğretim rekabeti kızgınlaştığı için bu nüfusu çekmeye çalışırken hâlâ zorluklar var. Birçok ülke, uluslararası öğrencilerin dünya genelinde çoğu üniversite kayıtında önemli bir rol oynadığı için öğrenci vizesi sürecini hızlandırmak için çalışıyor. Bu arada, ABD merkezli bir diplomanın maliyeti sürekli olarak yükseliyor ve uluslararası öğrenciler için daha az mali yardım seçeneği var, ayrıca bazı öğrenci vizeleri hâlâ kaynak ülkesine bağlı olarak birikmiş durumda. Ayrıca, dünya genelindeki ülkelerde yükseköğretim kalitesi önemli ölçüde iyileşiyor ve öğrencilere yurtdışında eğitim almak istiyorlarsa Amerika Birleşik Devletleri dışında seçenekler sunuyor.

Politikacılar sınırları ve göçü kampanya söylemlerinin bir parçası haline getirebilirler, ancak gerçek şu ki, iş dünyası ve STEM sektörleri küreselleşen ekonomimizde ve sürekli rekabetçi yenilik yarışında önemli bir rol oynuyor; bu da sınırların bu alanlarda bulanıklaşmasına ya da tamamen silinmesine neden oluyor. Aslında, siyasi olarak Amerika Birleşik Devletleri ile uyumlu olmayan ülkelerle iş yapmak uzun zamandır yaygın bir uygulama olmuştur (örneğin: Çin ve Suudi Arabistan). Siyaset bir yana, birçok ülke yükseköğretimin, dünyanın dört bir yanından farklı geçmiş ve kültürden insanların, özellikle STEM programları olmak üzere büyüyen ve rekabetçi çalışma alanlarında görüş ve yenilikler sunmasını sağlayan az sayıdaki birleştirici kuruluşlardan biri olduğunu kabul ediyor.

Peki, üniversiteler ve şirketler neden uluslararası öğrencileri istiyor ve onlara güveniyor? Bu öğrenciler genel olarak Amerika Birleşik Devletleri'ne nasıl fayda sağlıyor? Örneğin, küresel bir ekonomide başarılı olmak, her geçmiş ve kültürden insanların birlikte çalışmasını ve diğer kültürlerin nasıl iş yürüttüğünü anlamasını gerektirir. Hem yabancı hem de yerli öğrenciler için kültürlerarası eğitim, farklı kültürlerin daha derin bir şekilde anlaşılmasını teşvik eder ve stereotipleri ortadan kaldırır. Ayrıca, STEM alanları en hızlı büyüyen ve en rekabetçi alanlar arasındadır . Bol miktarda iş ve bu özel lisansüstü disiplinlere kayıt olan daha az yerli öğrenci sayesinde, Amerikan şirketleri, gelişen teknolojilerin dünya sahnesinde rekabetçi ve güncel kalmak için uluslararası başvuru havuzuna güveniyor. Ve bir NAFSA çalışmasına göre, Amerika Birleşik Devletleri'ndeki uluslararası öğrenciler şu anda ekonomimize 34 milyar dolar katkı sağlıyor; bu, geçen yıla göre %20 artış.

Amerika Birleşik Devletleri'nde STEM programlarının teşviki yerli öğrencileri, özellikle kadınları ve az temsil edilen geçmişlere yönelik olarak bu dereceleri almaya teşvik etmeye devam ederken, gerçek şu ki, bu alan uluslararası öğrencilerin hem lisansüstü programlarda hem de iş yerinde ilgili ve başarılı olduğu bir alan olarak kalacak.

1 Yabancı Öğrenci ve Lisansüstü STEM Kaydı (insidehighered.com)

2 International-Students-in-Science-and-Engineering.NFAP-Policy-Brief.August-2021.pdf