Azim, okulda, işte ve günlük hayatta karşılaştığımız zorlukların üstesinden gelmede hayati bir rol oynar. Ancak eğitimciler, işverenler ve araştırmacular arasında önemi konusunda geniş bir uzlaşmaya rağmen, "azim"in aslında ne anlama geldiği konusunda hâlâ ortak bir anlayış yok.

En son ETS raporumuz "Sakin Kal Ve Devam Et: Sabır İçin Kavramsal Çerçeve"de , terimin genellikle iş ahlakı, azim ve vicdanlılık gibi çeşitli ilgili kavramlarla birlikte kullanıldığını gördük. Eğer azim, birçok kişinin iddia ettiği kadar önemliyse, bunu hem öğrencilerde hem de yetişkinlerde ölçmek ve geliştirmek için geçerli ve etkili yollar geliştirmemiz önemlidir. Bunu yapmak için, önce "azim" becerisi olarak bahsederken ne demek istediğimize dair net ve kapsamlı bir tanım belirlemeliyiz.

Azmi daha iyi anlamak ve tanımlamak için, bu beceriyi ölçme ve geliştirme çabalarını bilgilendirebilecek şekilde tanımlayabilmek için, araştırma ve uygulama arasında ortak temaları belirlememiz gerekiyor. Çalışmalarımız boyunca, farklı geçmiş ve uzmanlık seviyelerinden gelen insanların genellikle azmi "zorluklara nasıl yanıt verdiğimiz" olarak düşünmesidir. Bunu göz önünde bulundurarak, bireylerin bu zorluklara nasıl tepki verebileceğini de özellikle değerlendirdik. Sonuç olarak, azmi ortak zorluklara veya engellere karşı duygusal ve çabalı bir tepki olarak tanımladık.

Çalışmalarımız boyunca, bireylerin zorluklarla karşılaştıklarında gösterdiği tepkileri tanımlayan iki ana faktörü belirledik.

İlk olarak, insanlar duygusal tepkilerine göre engellere tepki verebilirler:

• Sinirli, öfkeli, gergin, üzgün olabilir veya başka engelleyici duygular yaşayabilirler.
• Buna karşılık, bireyler önlerindeki zorlukları aşma ihtimaliyle soğukkanlı, kendinden emin veya hatta heyecanlı kalabilirler.

Bu zıtlık, duygusal dayanıklılık dediğimiz bir tepki ölçeğini ima eder. Bu faktör önemlidir çünkü araştırmalar stres faktörlerinin iyiliğimize ve psikolojik sağlığımıza zarar verebileceğini göstermektedir . Araştırmalar ayrıca, engellere karşı zayıf duygusal tepkilerin hafızayı, ayrıca okul veya işteki memnuniyet ve performansı olumsuz etkileyebileceğini göstermiştir. Özellikle, olumsuz duygusal tepkiler akademik ve işyeri performansını, kalite ve nicelik açısından ve hatta işyeri güvenliğini etkileyebilir. Bu, duygusal dayanıklılığın, daha yüksek verimlilik, mezuniyet oranları ve iş yerinde kalma gibi olumlu akademik ve işyeri sonuçlarını desteklemek için kritik olduğunu gösteriyor.

İkinci olarak, insanlar çaba seviyelerine göre engellere yanıt verebilirler:

• Bazı kişiler elindeki görevden uzaklaşabilir, normalden daha yavaş çalışabilir veya tamamen bırakabilir.
• Buna karşılık, diğerleri zorlandıklarında güçlü çaba göstermeye ya da normalden daha fazla çalışmaya eğilimlidir.

Buna çabalı ısrar diyoruz. Önceki araştırmalar, çaba seviyesinin hedefe ulaşma, problem çözme ve verimlilikle ilişkili olduğunu göstermektedir. Bu, çabalı ısrarın ekonomik hareketlilik ve hatta fiziksel ve psikolojik sağlık gibi çeşitli yaşam sonuçları üzerinde olumlu etkisi yaratabileceği anlamına gelir.

• 
• Yüksek duygusal dayanıklılık, yüksek çaba gösteren ısrar (sağ üst): bu ideal yanıt, zorluklarla karşılaştığında sakin kalan ve çok çalışmaya devam eden bir birey.
• Düşük duygusal dayanıklılık, düşük çaba gösteren ısrar (sol alt alt): bu en az istenen tepkidir, zorluklarla karşılaştığında üzgün olup çalışmayı bırakan biri.
• Düşük duygusal dayanıklılık, yüksek çaba gösteren ısrar (sol üst): zararlı duygular yaşayabilir ama zor bir görev üzerinde çalışmaya devam eden kişi. Bu kişiler, sıkıntılarını hafifletmek için motive oldukları için daha çok çalışabilirler.
• Yüksek duygusal dayanıklılık, düşük çaba gösteren ısrar (sağ alt): engellerle karşılaştığında sakin ve mantıklı bir şekilde görevlerinden uzaklaşabilen biri.

Son iki yanıt türünün sonuçları nasıl etkileyebileceğini belirlemek için daha fazla araştırmaya ihtiyaç var, ancak muhtemelen bu yanıtların refah, verimlilik ve diğer alanlar üzerindeki nispeten daha kötü etkilerle bağlantılı olacağı muhtemeldir. Bu diyagram temsili olsa da, insanların zorluklara nasıl yanıt verebileceğini gösterir. Gerçekte, bireyleri diyagramdaki dört gruptan birine net bir şekilde kategorize etmek kadar basit olmayabilir. Örneğin, iki faktörümüzden her birinde 0 ile 100 arasında bir ölçekte herhangi bir yerde puan alan bireyler hayal edilebilir.

Azim tanımımızdaki iki faktör, tanıdık "sakin kalmak" (duygusal dayanıklılık) "ve devam etmek" (çabalı ısrar) ifadesiyle örtüşüyor. Bu ifade, yaklaşan İkinci Dünya Savaşı karşısında halkın moralini yükseltmek amacıyla 1939 yılında Birleşik Krallık hükümeti tarafından getirilmiştir. O zamandan beri geçen on yıllarda, hayatın çeşitli alanlarındaki zorluklar karşısında azmin değeri konusunda çok az şey değişmedi. Son COVID-19 pandemisi, büyük ölçekli ve radikal olayların hayatımızı ciddi şekilde altüst edebileceğinin sert bir hatırlatıcısıdır. Bu nadir küresel olayların ötesinde, iş kaybı, sağlık sorunları, finansal borç ve bakım stresi gibi daha yaygın zorluklar da azmin önemini daha da pekiştiriyor. Raporumuz, azmi diğer kavramlardan ayırt etmeye yardımcı olacak daha fazla ayrıntı sunuyor; bunlar arasında iş ahlakı, azim ve vicdanlılık da var. Bu ayrımlar birlikte, azimin zorluklarla başa çıkmak için benzersiz ve güçlü bir kaynak olmaya devam etmesini açıklıyor; sadece zorluklara dayanarak değil, aynı zamanda onlara düşünceli ve ısrarla uyum sağlayarak da öyle.